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    国宴百席，宗室至少要占去三十席。万国来朝的大典，宗室的体面，就是大尧的体面，陛下就算再独断，也绝不可能驳了整个宗室的脸面。

    紧随其后的，是镇国公、英国公、成国公、定国公四位开国国公，以及十几位世袭侯爵、伯爵。

    这些开国勋贵的祖上，皆是跟着太祖皇帝南征北战、定鼎天下的元勋，世世代代占着国宴的核心席位，三百年从未变过。

    此刻几人低声交谈着，英国公捋着花白的胡须，语气里满是不以为然。

    “陛下也就是说说场面话，笼络一下底层民心罢了。真要论起来，这百席的位置，终究还是我们这些人的。就算给平民留几个位置装装样子，也绝不会超过五个，翻不了天去。”

    镇国公立刻点头附和，铜铃大的眼里满是笃定。

    “英国公说的是。这大尧的江山，是我们的祖宗跟着太祖皇帝一刀一枪打下来的。如今万国来使齐聚，陛下就算再怎么想标新立异，也不可能不顾及我们这些开国勋贵的脸面，寒了功臣后裔的心。”

    一众勋贵纷纷颔首，脸上没有半分担忧。

    在他们眼里，陛下那句“不看官阶、不看门第、唯功绩论”，不过是登基以来，又一次笼络民心的权宜之计。

    最后终究还是要回到三百年的祖制上来。

    再往后，是六部尚书、侍郎等朝堂重臣。

    礼部尚书周望，出身太原王氏，是世家文官的领袖，此刻眉头微蹙，手里紧紧攥着朝笏。

    他前前后后三次上书，苦口婆心地劝陛下，国宴乃是国之大典，万国瞩目，当以礼制为先，按品阶、门第、宗亲远近排定席位，方能彰显天朝上国的威仪。

    他心里早已认定，陛下最多就是选两三个平民，做做样子安抚民心。

    绝不可能真的打破传承三百年的规矩，毕竟，没有哪个君主，真的敢和整个宗室、整个世家集团站在对立面。

    吏部尚书出身荥阳郑氏，户部尚书出身赵郡李氏，一个个皆是世家出身，此刻脸上都带着心照不宣的笑意。

    在他们看来，别说平头百姓，就算是寒门士子，也未必能在百席里占到三五个位置。

    核心的席位，终究还是宗室、世家、勋贵的囊中之物。

    而文官队列的后半段，王霖、李清、崔文这些寒门出身的官员，此刻却个个神色忐忑，手心攥出了冷汗。

    他们是真心盼着陛下能兑现承诺，让那些真正有功于国、惠及万民的平民百姓，能登上国宴的席位。

    让天下人知道，有功者，无论出身，皆能得享尊荣。

    可他们也清楚，宗室和世家联手施压的力量有多大，陛下就算再强硬，大概率也只会妥协，最多选几个平民装装门面。

    他们心里既抱着滚烫的期待，又压着沉甸甸的不安，目光紧紧盯着御座的方向，连指尖都在微微发抖。

    武官队列里，以边孟广为首的边关将领，一个个站得笔直，虎目圆睁。

    他们是从尸山血海里滚出来的，最信奉的就是“有功者赏，有罪者罚”。

    打心底里支持陛下的决定，觉得只要是为大尧立下功劳的，不管是将军还是小兵，不管是官员还是百姓，都配坐这百席。

    可他们也忍不住心里打鼓，不知道陛下能不能扛住这满朝的压力，能不能真的说到做到。

    就在这满殿心思各异的寂静里，殿外传来太监尖细的唱喏声：

    “陛下驾到——！”

    百官瞬间收敛心神，齐齐躬身，对着御座的方向行三叩九拜之礼。

    山呼海啸般的“吾皇万岁万岁万万岁”，响彻了整个紫宸殿，连殿外的晨雾都仿佛被震散了几分。

    萧宁身着十二章纹的明黄龙袍，步履沉稳，一步步走上丹陛，在龙椅上坐定。

    他不过二十出头的年纪，面容俊朗，眉眼间却带着久经杀伐的沉稳与威严。

    目光扫过殿下躬身的百官，萧宁淡淡开口：“众卿平身。”

    “谢陛下！”

    百官再次叩首，这才起身，按品级站好，一个个屏息凝神，等着今日早朝的重头戏。

    萧宁先是按部就班，处理了各地递上来的奏折。

    江南漕运的损耗，北境互市的章程，黄河汛期的河工防备，蜀地的盐铁改制。

    一桩桩一件件，他都批示得条理清晰，杀伐果决，没有半分拖泥带水。

    底下的官员们一一领旨，心里却都在打鼓，目光时不时地瞟向御案，心思根本不在这些日常政务上。

    半个时辰后，所有日常政务处理完毕，殿内再次陷入了一片死寂。

    所有人都知道，真正的重头戏，来了。

    礼部尚书周望深吸一口气，第一个跨步出列，对着萧宁深深躬身行礼，高声道：

    “陛下，三日后便是溪山国宴，十二国君主、万国来使齐聚洛陵，天下瞩目。”

    “可国宴百席名单，至今尚未公布，朝野上下，民心不安。臣请陛下，早日定下名单，昭告天下，以安民心，以全礼制。”

    他顿了顿，再次躬身，语气里带着不容置喙的坚持。

    “臣冒死进言，国宴乃是我大尧国之大典，万国瞩目，当以礼制为先，以祖制为纲，按宗亲远近、品阶高低、勋爵等级排定席位，方能彰显我大尧天朝上国的威仪，不被列国耻笑。”

    “还请陛下三思，收回‘唯功绩论’的成命，按祖制排定百席名单！”

    周望这话一出，定王立刻跨步出列，对着萧宁躬身行礼，沉声道：

    “陛下，周尚书所言，句句皆是金玉良言！我大尧立朝三百年，国宴规制向来如此，宗亲为先，勋贵次之，百官随后，此乃太祖皇帝定下的祖制，不可轻易更改！”

    “陛下登基以来，平定三党，清剿五王，北境大捷，收服万邦，乃是中兴圣主。可若是为了些许虚名，坏了三百年祖制，寒了宗室、勋贵之心，让列国看了笑话，得不偿失啊！还请陛下以国体为重，以江山社稷为重，按祖制行事！”

    定王话音刚落，镇国公、英国公等四位开国国公，以及十几位世袭侯爵、伯爵，齐齐跨步出列。

    他们对着萧宁躬身行礼，高声附和：“臣等请陛下三思！按祖制排定百席名单，以全宗室勋贵体面，以固国本！”

    一时间，紫宸殿内，乌泱泱跪倒了一大片人。

    宗室亲王、开国勋贵、世家出身的各部官员，近百位朝臣，齐齐跪倒在地，声势浩大，几乎压过了整个朝堂。

    　　


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